La Jeune Fille à la Perle – Tracy Chevalier

Girl with a pearl earring

Éditeur : Gallimard

Collection : Folio

Date de publication originale : 1999

Date de publication française : 2000

313 pages

Fiche Dialogues

Fiche Livraddict

4ème de couverture :

La jeune et ravissante Griet est engagée comme servante dans la maison du peintre Vermeer. Nous sommes à Delft, au dix-septième siècle, l’âge d’or de la peinture hollandaise. Griet s’occupe du ménage et des six enfants de Vermeer en s’efforçant d’amadouer l’épouse, la belle-mère et la gouvernante, chacune très jalouse de ses prérogatives. Au fil du temps, la douceur, la sensibilité et la vivacité de la jeune fille émeuvent le maître qui l’introduit dans son univers.

Un roman envoûtant sur la corruption de l’innocence, l’histoire d’un cœur simple sacrifié au bûcher du génie.

Mon avis :

Un petit avis rapide par manque de temps malheureusement. J’ai donc décidé récemment de relire ce livre qui m’avait énormément plu au lycée, en partie parce qu’il traite de l’univers de la peinture, qu’il se passe à Delft au 17ème siècle, et surtout parce que « La jeune fille à la perle » est un tableau de Vermeer qui m’a toujours fascinée autant qu’il me trouble. J’ai du mal à cerner l’attitude de la jeune fille sur ce tableau, est-elle surprise, heureuse, intimidée ? Il me semble impossible de tirer de son visage une quelconque conclusion sur sa personne… C’est pourtant ce que Tracy Chevalier tente de faire à travers ce roman.

Durant cette relecture, connaissant déjà l’intrigue et le déroulement des évènements, j’ai tenté de m’intéresser davantage au texte, aux détails et à mes ressentis… Encore une fois, et malgré mon réel enthousiasme pour ce livre, j’ai constaté que j’avais du mal à m’attacher au personnage de Griet. J’ai parfois eu l’impression qu’elle attirait elle-même les problèmes, et qu’elle aurait pu parfois les régler plus facilement en disant la vérité… Alors oui je sais, d’une part, c’est un personnage très indépendant et cette attitude montre sa force de caractère, et d’autre part, elle se fait aussi manipuler par les adultes vivant autour d’elle, quels qu’ils soient, mais tout de même… Il reste encore des éléments qui ne passent pas. Peut-être est-ce le fait que je la trouve à la fois rebelle et indépendante face à ses maîtres, mais pourtant tellement soumise face au peintre Vermeer… J’ai parfois eu envie qu’elle s’oppose également à lui.

Malgré tout cela (sinon ce serait trop facile et je ne serais pas là à vous convaincre de le lire…), ce livre est une perle (sans mauvais jeu de mot…). Les personnages sont tous plus complexes les uns que les autres, et même en tant que lecteur, ils parviennent un à un à nous berner et à nous manipuler comme ils le font avec Griet. Les scènes de vie quotidienne, croisant celles des domestiques, des artisans et des populations plus riches, sont fascinantes. Les références à la religion m’ont particulièrement intéressée, d’autant qu’il est rare dans mes lectures « franco-françaises » d’observer la vie et les coutumes de personnages catholiques du point de vue d’un personnage protestant. Les références à la peinture, et plus particulièrement aux couleurs, sont riches et captivantes.

Voici donc un livre qui reste un coup de cœur pour moi au terme de cette relecture. Il devrait plaire aux amateurs de romans historiques, de peinture et plus largement d’art. Les descriptions font la part belle aux couleurs, aux textures et aux lumières, le tout étant très visuel.

Autour du livre :

• Tracy Chevalier est une auteure américaine née en 1962 à Washington, vivant actuellement en Angleterre. Elle est l’auteure de nombreux romans généralement historiques. Suite à son premier livre, « La vierge en bleu« , et son premier succès, « La jeune fille à la perle », elle a également décrit le Londres du début du 20ème siècle et le mouvement des suffragettes dans « Le récital des anges« , l’univers des créateurs de tapisseries au Moyen-Age dans « La Dame à la Licorne » ou encore le monde du cirque à Londres au 18ème siècle avec « L’innocence« . Son dernier roman, sorti en 2010 et intitulé « Prodigieuses créatures« , décrit pour sa part le monde de l’archéologie.
• Ses romans ont souvent la particularité d’avoir pour personnages des artistes ou inventeurs de l’époque, comme le peintre Johannes Vermeer dans « La jeune fille à la perle » ou le poète et graveur William Blake dans « L’innocence ».
• Sur le site internet de l’auteure, vous pouvez lire sur cette page ses lectures du moment et celles des années précédentes (en bas de la page…). C’est très intéressant si vous voulez des idées de lecture !
• Au cours de ma lecture, j’ai pris plaisir à aller voir de plus près les tableaux de Vermeer mentionnés dans le roman. Les voici ci-dessous, avec dans l’ordre « La Laitière », « La Dame au collier de perles », « La Liseuse à la fenêtre » et « La Jeune Femme à l’aiguière » :

              

• Une adaptation de ce livre, réalisée par Peter Webber, est sortie en 2004. Scarlett Johansson y incarne Griet face à un Vermeer joué par Colin Firth.

Autres petits papiers :

• Du même auteur, j’ai aussi donné mon avis sur « Prodigieuses créatures« , sorti en 2009.